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COURS - Les problemes de l’autobiographie
LES PROBLÈMES DE L’AUTOBIOGRAPHIE
Introduction: Une authentique autobiographie est à priori une entreprise simple et particulière. Simple puisqu' elle ne suppose aucun travail d' imagination de l'auteur, particulière parce qu' elle se délivre justement de la fiction, qui semble caractériser la littérature traditionnelle. Pourtant, ce dégagement des astreintes de la fiction ne va pas de soi. Il pose des problèmes d'écriture, de lecture, car il dévoile en fin de compte un objectif tenant autant de la métaphysique ou de la philosophie que de la littérature : tout autobiographe est à la recherche de soi. I. Les problèmes d' écriture posés par l' autobiographie. 1). Le contrat autobiographique. L' écriture autobiographique suppose tout d'abord l' existence d'un contrat tacite entre lecteur et écrivain. Il faut que le lecteur puisse vérifier que l'équation suivante est respectée: Ecrivain = narrateur = personnage . Nous retrouvons cette équation dans les trois textes étudiés, non seulement de façon tacite, mais aussi concrètement soulignée. Il n'y a que le texte de Rousseau qui ne prend pas en compte cet aspect concret du contrat dans son préambule. Il n'y a que,le reste de l'oeuvre pour nous renseigner exactement à ce sujet. Une deuxième clause de ce contrat peut résider dans une garantie absolue d' authenticité . Là encore, tout se joue entre une attitude tacite du couple lecteur-écrivain, et des éléments effectivement vérifiables. 2) Le désir d'authenticité. C'est ici que surviennent les problèmes. Au départ, on l'a vu , l'authenticité est une condition du contrat autobiographique; il s'agit de donner des renseignements exacts. D'autre part, il est clair dans tous nos textes que 1'auteur revendique haut et fort cette authenticité, comme une qualité morale proche de la sincérité par exemple. Seulement, cela ne va pas sans poser de problèmes: Marguerite Yourcenar décrit très bien, par exemple, le travail destructeur du temps sur les souvenirs, d'une part, et sur les traces concrètes du passé dans le présent, d'autre part. Le travail autobiographique pose pour elle les mêmes problèmes qu'un chercheur peut rencontrer 1ors d'une reconstitution historique. Pour Rousseau, le cas est différent. Lui aussi revendique la même authenticité, seulement elle est bien vite contredite, puisqu' il avoue lui-même utiliser le relais de l' imagination pour combler ses trous de mémoire, d'une part, et d' autre part, parce que la moitié du texte étudié est une pure échappée dans l' imaginaire. Pour Montaigne, enfin, lui aussi le désir de se peindre "tel qu'il est" est avoué d'entrée de jeu. Cependant, il tombe dans le travers de l'égocentrisme, d'une peinture peu objective de soi: il est, malgré ses dires, sensible à l' opinion des autres, à la bienséance, qui le détournera bien souvent de son objectif de tout dire. 3) Le culte de soi. C'est effectivement le piège de l'autobiographie. Tous les textes disent vouloir faire un portrait objectif, donc flatteur de soi-même. Cependant, il est facile de comprendre que toute entreprise autobiographique, centrée sur soi, mène par sa nature même à se présenter comme un être plus digne d'intérêt que les autres. Ce piège est celui où tombe très certainement Rousseau, et, si l'on s'en tient au texte que l'on a sous les yeux, Montaigne. M. Yourcenar semble y échapper, grâce à sa lucidité. C' est donc ici le problème des objectifs, avoués ou non de l' autobiographie qui se pose. II A la recherche de soi. 1 ) Les objectifs avoués : l'écrivain et son entourage. Deux écrivains, Rousseau et Montaigne, avouent que 1' écriture autobiographique est là pour combler un manque dans leur relation à autrui. Montaigne prévoit en effet qu'après sa mort, ses proches trouveront plaisant et utile cette mémoire de lui-même. Un objectif privé, donc. Rousseau, lui, a des comptes à régler avec certaines accusations qu'on lui a portées, ce"on" recouvrant à la fois Voltaire, et le pub1ic plus 1arge de ses lecteurs et de la société. Il écrit clairement pour se justifier, car il se sent jugé. Marguerite Yourcenar, elle, ne se situe pas tant par rapport à son entourage que par rapport à cette recherche du passé. 2) Se décrire, c' est décrire l'humanité. C'est du moins ce que découvre Marguerite Yourcenar, qui est amenée, lors de ses recherches, à se poser des questions qui dépassent sa propre histoire, et l'histoire tout court.,En ce qui la concerne, il s'agit de problèmes à tonalité métaphysique et historique et, surtout, en reconstituant son passé, elle reconnaît que sa vie est aussi intéressante que celle de tout autre homme. Ainsi, ses réflexions pourront étayer une réflexion plus large sur l'humanité. Montaigne ne précise pas ce but, en tout cas dans le texte étudié, et il est certain qu 'à sa lecture, le mot acide de pascal, "Le sot projet que de se peindre", pourrait prendre tout son sens, puisque rien n'y confirme un but plus large que celui-ci. Mais nous savons à quel point les Essais dépassent cette seule entreprise, et aborde tous les problèmes de l'humanité. Rousseau seul semble nier cette facette de l'autobiographie: son seul objectif reste dans notre texte la peinture de son individu. Evidemment, son livre ne lui appartient pas et il peut être utilisé contre son idée première. comme un bel exemple de vanité humaine. 3) Ecrire, c'est s'écrire. Mais dans tous les cas on observe le phénomène suivant : au lieu que ce soit la connaissance de soi qui débouche sur l' autobiographie, c' est le contraire qui s'opère: l' autobiographie permet aux auteurs de se trouver, de se définir. Ainsi, Marguerite Yourcenar avoue dés le début de son texte que rien ne lui parait plus irréel que cette plongée dans le passé, et qu'elle ne parvient pas à ~prendre conscience de son unité~ à faire le lien entre la petite fille qu' elle a été et l' adulte écrivain qu'elle est au moment de l'écriture. Et c' est bien l' entreprise autobiographique qui va lui permettre de reconstituer cette unité, elle le mentionne d'ailleurs en fin du passage étudié : elle a enfin réussi à établir une passerelle viable entre " cet enfant" et elle. Pour Rousseau également, l' écriture permet de dépasser le stade bien peu 1ittéraire de vouloir se justifier devant ses contemporains. Une image seulement peut rester à la lecture de ce texte: "Je viendrai, le livre à la main". Il met ici en place la véritable teneur du personnage qu' il a dessiné en traçant son autobiographie: un écrivain. Donc en fin de compte il souhaite plus être jugé selon des critères littéraires que des normes morales. Là encore, il dévoile à ses propres yeux peut-être, sa propre personnalité. CONCLUSION L' entreprise autobiographique est 1oin d' être simple, malgré la simplicité apparente de ses enjeux. Derrière ceux ci se profilent des difficultés d'écriture et des pièges, mais il reste que cette forme de littérature est un moyen pour l' écrivain non seulement de se faire connaître, mais aussi de se connaître, parfois à son insu Date de création : 23/05/2010 @ 04:02
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